Jean-François Millet (
4 de Outubro de
1814 –
20 de Janeiro de
1875)
Pintor romântico e um dos fundadores da
Escola de Barbizon na
França rural. É conhecido como percursor do
realismo, pelas suas representações de trabalhadores rurais.

Millet era filho de um latifundiário, nascido na vila de
Gruchy, em La Hague, na
Normandia. Recebeu suas primeiras aulas de pintura em 1834, no estúdio dos pintores
Paul Dumouchel,
Jérome Langlois e
Chevreville, em
Cherbourg. Mudou-se depois para
Paris, em
1838, onde continuou sob a orientação do pintor
Paul Delaroche, dedicando-se a estudar os grandes mestres do
Louvre, principalmente
Giorgione,
Michelangelo e
Poussin. O início de sua carreira como artista foi muito difícil. Precisava ganhar a vida pintando quadros a pastel no estilo
rococó.
Após 1840, decide abandonar o
Academismo e fica sob a influência de
Daumier. Nessa época consegue se apresentar pela primeira vez no
Salão de Paris e conhece os pintores
Théodore Rousseau e
Constant Troyon, que o influenciaram a mudar-se para o campo. Ele acabou indo para o povoado de Barbizon. Lá viveria toda a sua vida, longe da cidade que detestava e pintando seus célebres quadros de camponeses, que tantas críticas despertaram entre os conservadores franceses. Em
1849 abdica definitivamente de Escola de Barbizon para se dedicar por inteiro às suas representações de trabalhadores rurais das mais diversas áreas.
Suas obras sobre camponeses foram consideradas sentimentais para alguns, exageradamente piegas para outros, mas a verdade é que as obras de Millet em nenhum momento suscitaram indiferença. Na tepidez de seus ocres e marrons, no lirismo de sua luz, na magnificência e dignidade de suas figuras humanas, o pintor manifestava a integração do homem com a natureza. Alguns temas eram tratados talvez com um pouco mais de sentimentalismo do que outros. No entanto, é nos pequenos gestos que se pode descobrir a capacidade de observação deste grande pintor. Exemplo disso é sua famosa tela
Angelus (1859), hoje no Louvre.
www.artchive.com/artchive/M/millet.html
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